Merino Park Stadion

Im trockenen Norden Südafrikas, wo der Wind über die Ebene streicht, steht eine Anlage, die erst vor kurzem das Licht der Welt erblickte. Sie gehört zu De Aar, einer Stadt, die für ihre Bedeutung als Verkehrsknotenpunkt bekannt ist, aber im Sport lange Zeit keine Bühne bot. Die Geschichte dieses Ortes ist kurz und von einem einzigen Umbau geprägt, der aus einer einfachen Kieselsteinfläche ein modernes Spielfeld machte.

Im Januar 2020 begannen die Arbeiten, die bis Februar 2021 dauerten. Das Ergebnis ist eine Kunstrasenfläche, die heute als Heimspielstätte für Richmond United dient. Die Fans dieser Frauenmannschaft sehen ihre Mannschaft auf einem Platz, der in jedem Detail auf die Bedürfnisse des modernen Fußballs ausgelegt ist. Die Tribünen sind schlicht gehalten, sie bieten Raum für zweihundert Zuschauer, die näher am Geschehen sind als in den großen Stadien der Premier League. Die Sicht ist frei, die Atmosphäre intimer.

Was diese Anlage von den vielen anderen in der Region unterscheidet, ist die Struktur. Neben dem Hauptfeld gibt es vier Tartanplätzen, die für Netball, Tennis oder Volleyball genutzt werden können. Es ist ein multifunktionales Zentrum, das nicht nur für einen Sport gebaut wurde. Die Tore sind mit Netzen versehen, was im Vergleich zur früheren Zeit mit dem unebenen Untergrund einen deutlichen Fortschritt darstellt.

Seitdem steht es da, grün und ordentlich, zwischen der Hitze des Tages und dem kalten Wind der Nacht. Es ist kein Monument aus Stein, sondern ein Werk der Notwendigkeit, das den Frauen des Bezirks einen Ort der Ehre schenkte.