Sportpark Höhenberg

Es gibt in Köln keinen zweiten Platz, an dem sich hundert Jahre so übereinander schichten wie hier. Was heute im Sportpark Höhenberg steht, wuchs aus einer Anlage, die im August 1921 als VfR-Stadion öffnete und rund 30 000 Zuschauer fasste. Zehn Jahre später wurde umgebaut, das Gelände auf Leichtathletik ausgerichtet und umbenannt; die Eröffnung am 20. September 1931 sahen 8000 Zuschauer, das Freundschaftsspiel bestritten VfR Köln und Schalke 04.

Der Name blieb nicht der einzige. In den neunziger Jahren lief die Anlage unter einem Sponsorenvertrag mit der Flughafen Köln/Bonn GmbH als Flughafenstadion.

Liga umgebaut, verantwortet von Verena Dietrich und dem Büro Kirsch Architekten. 2021 kamen Rasenheizung, eine neue Drainage und eine komplette Neuansaat mit Rollrasen dazu. Nach der Erweiterung von 2019 standen noch 10 001 Plätze in den Papieren; die spätere Anpassung führte zur heutigen Zahl.

Genutzt wird der Platz weit über den Spielbetrieb von Viktoria Köln hinaus. 2006 schlugen Frankreich, Japan und Tunesien hier ihre Trainingslager auf, im August 2020 Manchester United vor dem Europapokalspiel gegen Sevilla. Die deutsche Rugby-Auswahl trägt hier Länderspiele aus — gegen Spanien kamen im März 2016 6214 Zuschauer. Seit der Saison 2021/22 ist Höhenberg zudem fester Austragungsort des Mittelrheinpokal-Finales. Das Haus mit 8343 Zuschauern gab es zuletzt am 12. August 2023, im DFB-Pokal gegen Werder.