The Valley

Vor dem Zweiten Weltkrieg fasste The Valley bis zu 75 000 Zuschauer — mehr als jedes andere Stadion der Stadt. Am 12. Februar 1938 kam dieser Rahmen zu seinem Höchstwert: 75 031 Menschen sahen die fünfte Runde des FA Cup zwischen Charlton Athletic und Aston Villa. Diese Zahl steht bis heute als Rekord und wird nie mehr erreicht werden.

Denn nach dem Brand von Bradford City 1985 und nach Heysel galten neue Sicherheitsvorschriften, und die alten Stehränge mussten weichen. Aus der Umstellung auf reine Sitzplätze und dem Umbau, der 1991 begann und 1992 abgeschlossen wurde, ging eine deutlich kleinere Anlage hervor: 27 111 Plätze, gut ein Drittel der Vorkriegskapazität. Im selben Jahr 1992 kehrte der Klub an die Floyd Road zurück.

Was das Stadion durch alle diese Eingriffe behalten hat, ist sein Name. Seit der Eröffnung 1919 heisst es The Valley, ohne Sponsorenzusatz, ohne Umbenennung.

Die jüngste Veränderung betrifft den Boden. 2024 wurde ein Hybridrasen verlegt, natürliche Halme mit eingenähten Kunstfasern, finanziert aus Mitteln der Klubeigentümer und einem Zuschuss von 750 000 Pfund aus dem Stadionfonds der Premier League. Pläne für einen Ausbau auf 40 000 Plätze liegen vor — gebunden allerdings an eine Bedingung, die der Klub auf dem Rasen selbst erfüllen muss: die Rückkehr in die Premier League.