Wassil-Lewski-Nationalstadion

Wenn im Sofioter Nationalstadion heute von Kapazität die Rede ist, wird meist eine Zahl um die 43.000 genannt – doch am 24. Juli 1990 drängten sich hier 120.000 Menschen zu einem Konzert der jugoslawischen Sängerin Lepa Brena. Die Diskrepanz erklärt sich aus der eigenen Vergangenheit der Arena: Errichtet 1953 an der Stelle zweier abgerissener Vorgängerstadien, bot sie mit Stehplätzen ursprünglich Raum für rund 60.000 Zuschauer. Erst die große Sanierung von 2002, mit der man die Anlage an UEFA-Standards anpasste, ersetzte die Stehränge durch Einzelsitze und drückte die Zahl auf ihr heutiges Maß. Schon 1966 waren die oberen Ränge aufgestockt und Flutlichtmasten aufgestellt worden, 2015 folgten neuer Rasen samt Bewässerung, eine Anzeigetafel und ein Dach über der Haupttribüne.

Als Leichtathletikstätte trägt der Platz eine eigene Erinnerung: Am 31. August 1961 übersprang der sowjetische Hochspringer Waleri Brumel hier 2,25 Meter und stellte einen Weltrekord auf. Als Fußballarena der Nationalmannschaft blieb ein Abend in schlechter Erinnerung: das Spiel gegen England am 14. Oktober 2019, das wegen rassistischer Zwischenrufe aus dem Publikum unterbrochen werden musste. Bulgarische Pokalfinals gehören dagegen zum festen Kalender des Hauses.