Am Donnerstagabend trafen die U21-Mannschaften von Stokport County und Stoke City im Rahmen der Gruppenphase des Premier-League-Cups aufeinander. Die Gastgeber setzten sich deutlich mit 4:0 durch. Es war ein Abend, an dem die Heimmannschaft von Anfang an bestimmte, wie der Spielverlauf aussah.
Die ersten Treffer kamen im ersten Durchgang. Zwanzig Minuten waren noch nicht gespielt, da erzielte J. Astles das 1:0. Auch das zweite Tor fiel früh, C. Gardner traf nach dreißig Minuten. Dann stand es bereits 3:0, als Gardner in der vierzigsten Minute nachlegte. Interessant wird es, wenn man sieht, wie Stoke City darauf reagierte — oder besser gesagt, nicht reagierte.
Erst in der achtzigsten Minute fiel das vierte Tor. Auch hier traf J. Astles, der damit sein Doppelpaket komplettierte. Nebenbei zeigt sich: Stoke City hatte in dieser Partie wenig zu bieten. Die Gäste kamen kaum zu eigenen Aktionen.
Die Formkurven der beiden Teams lagen bereits vor dem Spiel auseinander. Stokport hatte zuletzt gegen Charlton verloren, davor aber auch klare Siege wie gegen Burnley. Stoke City hingegen musste sich mit Unentschieden gegen Norwich und Leeds zufriedengeben, verlor aber auch gegen Scunthorpe mit 0:4. Das spiegelt sich in der Partie wider.
Das Ergebnis bedeutet für Stokport einen klaren Vorteil in der Gruppenphase. Vier Punkte aus einem Spiel — das setzt Maßstäbe. Stoke City muss nach einer solchen Leistung in sich gehen. Der Unterschied zwischen den beiden Mannschaften war an diesem Abend nicht zu übersehen.