Braga

Braga lebt vom Bergland des Minho und von seiner Universität, und in der Sporthalle im Parque da Ponte trägt diese Verbindung einen Namen: ABC/UMinho, der Handballverein, der offiziell noch Académico Basket Clube heißt, obwohl vom Basketball im Namen längst nur die Buchstaben geblieben sind. Gespielt wird in Gelb und Schwarz, weshalb man die Mannschaft schlicht Os Amarelos nennt.

Am 29. Dezember 1933 gegründet, ist ABC heute der dritterfolgreichste Verein in der Geschichte des portugiesischen Handballs, hinter FC Porto und Sporting Lissabon. 13 Meistertitel in der Andebol 1, 12 Pokalsiege und 7 Supertaças stehen zu Buche, doch die Zahlen allein erklären wenig ohne die 1990er Jahre, in denen der ukrainische Trainer Oleksandr Donner eine Mannschaft aus russischen Spielern formte, darunter Viktor Tchikoulaev und Konstantin Dolgov. In dieser Zeit erreichte ABC 1994 das Finale der Champions League und unterlag dort Teka Santander.

Als die finanzielle Basis in den 2000er Jahren wegbrach und die ausländischen Stars den Verein verließen, baute Trainer Jorge Rito die Mannschaft mit Spielern aus der eigenen Jugend neu auf. Pedro Marques, als Kapitän über Jahre das Gesicht dieser Generation, steht für diesen Weg zurück zur eigenen Basis. 2016 kam mit dem EHF Challenge Cup, gewonnen im Finale gegen Benfica, ein später europäischer Erfolg dieser Ära hinzu.

Die Insolvenz der professionellen Spielbetriebsgesellschaft brachte den Verein 2023 an einen Punkt, an dem der Spielbetrieb selbst infrage stand; im Mai desselben Jahres gingen die Startrechte zurück an die gemeinnützige Vereinsstruktur, und ABC spielte weiter. So kehrte der Verein, der aus einer akademischen Mehrspartengemeinschaft in Braga hervorgegangen war, zu genau der Form zurück, in der er einst begonnen hatte.