Challenge Cup (Vereinigtes Königreich) 2026/27

Der EIHL Challenge Cup ist der wichtigste nationale Pokalwettbewerb für die Elite Ice Hockey League, die höchste Spielklasse im britischen Profieishockey. Der Wettbewerb wurde in der Saison 1997–98 vom Vorgänger der EIHL, der Ice Hockey Superleague, ins Leben gerufen. Seit der Gründung der EIHL im Jahr 2003 wird die Meisterschaft von diesem Verband ausgerichtet. Im Gegensatz zu offenen Pokalwettbewerben ist der Challenge Cup exklusiv für die Vereine der EIHL zugelassen; Mannschaften der zweiten Liga nehmen nicht daran teil. Seit der Saison 2024–25 wird das Turnier in zwei Gruppen mit unterschiedlicher Anzahl an Teilnehmern ausgetragen, gefolgt von einer K.-o.-Runde bis hin zum Endspiel in einem einzigen Spiel. Historisch gab es Änderungen: Bis 2014 wurde das Finale in zwei Spielen entschieden, seither gilt wieder die Einzelbegegnung. Der Nottingham Panthers hält den Rekord mit 9 Titeln. Der Belfast Giants ist der aktuelle Titelträger und hat 6 Meisterschaften gewonnen, ebenso wie die Sheffield Steelers. Die Belfast Giants besiegten im Finale der letzten Saison die Cardiff Devils. Zudem spielen die Coventry Blaze, Dundee Stars, Fife Flyers und Glasgow Warriors im Wettbewerb. Der Wettbewerb gilt als Teil der obersten Ebene des britischen Eishockeysystems, parallel zur regulären Saison und den Play-offs um die British Championship. Er bietet den hohen Verein eine zusätzliche Chance auf Trophäen außerhalb der Tabellenkonkurrenz. Der Nottingham Panthers dominiert dabei historisch am stärksten. Der Belfast Giants konnte sich zuletzt durchsetzen. Die Struktur des Turniers bleibt stabil, wobei die Gruppenphase die Grundlage für die weitere Runde bildet. Alle teilnehmenden Mannschaften sind fest in der EIHL verankert, da es keine Auf- oder Abstiege innerhalb der Liga gibt.