WCH U18 IIIB (Bulgarien) 2026/27

Das IIHF World U18 Championship Division IIIB bildet den sechsten Rang der Hierarchie für Junioren-Eishockey-Weltmeisterschaften. Geregelt wird der Wettbewerb durch die International Ice Hockey Federation (IIHF), die 1908 gegründet wurde. Diese Spielklasse ist die unterste aktive Division für Herren-U18-Nationalmannschaften. Sie liegt direkt unter der Division III Gruppe A. Die Bezeichnung „Division IIIB“ ohne Leerzeichen wurde 2017 offiziell eingeführt und ersetzte den früheren Namen „Division III Group B“. Die Struktur existiert jedoch bereits seit der Einführung der U18-Weltmeisterschaft im Jahr 1999 in unterschiedlichen Formen. Der Wettkampfmodus folgt einem einfachen Rundenturnier. Sechs Mannschaften treffen aufeinander, ohne Rückspiele. Der Sieger erhält den Aufstieg in die Division III Gruppe A. Der Tabellenletzte steigt in die Division IV ab. Dies betrifft beispielsweise Nationen, die am Aufbau des Eishockeys arbeiten. Zu den teilnehmenden Ländern gehören unter anderem Südafrika, Hongkong, Neuseeland, Turkmenistan, Bosnien und Herzegowina sowie Luxemburg. Die IIHF nutzt diese Ebene primär zur Förderung junger Talente und zur Entwicklung des Sports in aufstrebenden Ländern. In der Vergangenheit wurden Ausgaben abgesagt. Dies geschah 2020 und 2021 aufgrund der globalen Pandemie. In anderen Jahren siegten Teams aus Thailand, Bosnien und Herzegowina oder Hongkong, China. Diese Ergebnisse zeigen die Dynamik der Klasse. Die Veranstaltung unterscheidet sich von der gleichnamigen Serie für Senioren, da sie speziell auf Spieler unter achtzehn Jahren ausgerichtet ist. Ziel ist es, Kontinuität zu schaffen und neue Akteure international zu integrieren. Die Austragungsorte wechseln dabei regelmäßig zwischen verschiedenen Städten. So fand beispielsweise die Ausgabe 2023 in Kapstadt statt, während 2022 und 2024 Sarajevo als Gastgeber diente. Diese Rotation ermöglicht es vielen Städten, Erfahrungen mit der Organisation solcher Turniere zu sammeln. Der Fokus bleibt auf der sportlichen Entfaltung der Mannschaften und der langfristigen Verbesserung der Spielstärke auf diesem Niveau.