VHL-B (Russland) 2022/23

VHL-B war eine Eishockeyliga in Russland, die als dritte Spielklasse des nationalen Pyramidensystems fungierte. Sie stand unterhalb der Kontinentalen Hockey-Liga (KHL) und der Obersten Hockey-Liga (VHL). Der Vorgängerwettbewerb, die Erste Liga, wurde 1996 vom Russischen Eishockeyverband (FHR) gegründet. 2011 erfolgte eine Umstrukturierung und Umbenennung in Russische Hockey-Liga (RHL). Im Jahr 2015 wurden die operativen Rechte an die VHL übertragen, woraufhin die Bezeichnung VHL-Meisterschaft, allgemein bekannt als VHL-B, eingeführt wurde. Der Spielbetrieb endete nach der Saison 2022–23 im Mai 2023 aufgrund finanzieller Schwierigkeiten.

Das Format der Liga unterlag zeitlichen Veränderungen. Von 2011 bis 2014 existierten zwei territoriale Divisionen, West und Ost, deren Sieger ein Finale bestritten. In der Spielzeit 2014–15 wurden die Divisionen zu einer einzigen Tabelle zusammengelegt. Ab 2015 betrieb die VHL-Meisterschaft eine einheitliche Hauptrunde sowie ein Playoff-System. In den Playoffs trafen in der Regel die vier besten Mannschaften aufeinander, wobei die Serien bis zu vier Siegen ausgetragen wurden. Eine automatische Beförderung in die VHL war nicht vorgesehen. Vereine wie HC Rostow oder CSK VVS beantragten den Aufstieg basierend auf sportlichen Leistungen und finanzieller Stabilität. CSK VVS aus Samara krönte die Geschichte der Liga als letzter Meister in der Saison 2022–23.

Die Liga diente als wichtiges Entwicklungsfeld für regionale Klubbmannschaften und unterscheidet sich von der MHL-B, die sich auf Jugendspieler unter zwanzig Jahren konzentriert. VHL-B bot älteren Profis und Entwicklungsteams die Möglichkeit, im Seniorbereich zu spielen und schloss die Lücke zwischen Junioren- und Profihockey. Zu den etablierten Teilnehmern zählten Kristall Saratow, Dynamo Altai und Tschelny. Mit der Auflösung der Liga endete die formale dritte nationale Stufe, wobei überlebende Teams in die VHL oder regionale Wettbewerbe integriert wurden.