Matte Smets

Als Matte Smets im Sommer 2024 den STVV verließ, wurde daraus mehr als ein gewöhnlicher Wechsel. Er zog eine Ausstiegsklausel und schloss sich mit dem KRC Genk ausgerechnet dem direkten Rivalen seines bisherigen Vereins an. Sint-Truiden reagierte verärgert und veröffentlichte ein bearbeitetes Bild mit Bezug auf Julius Cäsars Worte „Tu quoque, fili mi". Begünstigt wurde der Transfer dadurch, dass Thorsten Fink, zuvor Trainer bei STVV, kurz davor als Trainer zu Genk gewechselt war. Für rund 2,3 Millionen Euro unterschrieb Smets bei Genk einen Vertrag bis 2028. Dabei hatte seine Zeit bei Sint-Truiden erst kurz zuvor richtig begonnen. Nach Jahren in der Jugend von Bilzerse VV und der Akademie des KRC Genk war er 2018 zu STVV gewechselt, unterschrieb dort im Mai 2022 seinen ersten Profivertrag und gab im Oktober desselben Jahres, bei einer Niederlage gegen Royal Antwerp, sein Debüt in der ersten Mannschaft. In der Folge etablierte er sich als feste Größe in der Abwehr und wurde in die Mannschaft der Saison gewählt. International durchlief Smets mehrere belgische Nachwuchsauswahlen, von der U20 bis zur U21, für die er auch ein Tor erzielte. Im November 2024 debütierte er in der A-Nationalmannschaft gegen Israel. Größere Titel hat er mit keinem seiner Vereine gewonnen.