Atyrau

In der Premier Liga ist der Verein zurück, seit er 2020 die Erste Liga als Tabellenführer abschloss. Der Weg dorthin verlief nicht geradlinig: Nach der zweiten Teilung jener Saison stand Atyrau am Ende der Gruppenphase auf Platz zwei.

Die Wurzeln liegen in der Erdölindustrie am Kaspischen Meer, und der Name der ersten Mannschaft sagte das offen: Als Prikaspijez spielte man 1980 und 1981 in der zweiten sowjetischen Liga, zwei Spielzeiten lang, dann war Schluss. Erst im Jahr 2000 kehrte er zurück, damals als Ak Schaik in der kasachischen Ersten Liga.

Die beiden Jahre danach waren die stärksten in der Meisterschaft — 2001 und 2002 jeweils Platz zwei. Aus dieser Zeit stammen auch die ersten beiden Auftritte in der Qualifikation zum UEFA-Pokalwettbewerb; ein dritter folgte 2010/11, nach dem einzigen Titel.

Dieser Titel fiel im Pokalfinale 2009 in der Astana Arena gegen Schachtjor. Denis Subko traf in der 34. Minute, und dabei blieb es — die Führung brachte Atyrau über die Zeit. Neun Jahre später stand die Mannschaft erneut im Endspiel, verlor dort aber gegen Kairat.

Gespielt wird im Munaischy, auch nach Makasch Bekmuchambetow benannt, seit dem Umbau von 1999 mit 8660 Plätzen. Im Wappen steht ein grün-weiss gestreifter Schild mit einem Öltropfen in der Mitte, und die Anhänger rufen die Elf schlicht die Ölarbeiter.

Nach der Rückkehr geht es für den Klub vor allem darum, sich im Oberhaus zu halten und wieder in die Nähe jener Pokalabende zu kommen, die bislang die einzigen internationalen Auftritte nach sich zogen.