CBet Jonava

Ein festes Feindbild hat Jonava nicht – am ehesten trifft das noch auf Pieno Žvaigždės zu, gegen die Spiele in der Liga regelmäßig hart umkämpft sind, ohne dass daraus je ein Derby mit eigenem Namen geworden wäre. Interessanter ist, wie oft der Klub selbst sich neu erfunden hat: Was 1969 als Statyba begann, trug im Laufe der Jahrzehnte Namen wie Klevas, Triobet, Petrochema oder Sintek-Jonava, je nachdem, wer gerade als Sponsor zahlte, ehe daraus zuletzt CBet und inzwischen Jonava Hipocredit wurde.

Sportlich lag der Klub lange im Schatten der litauischen Spitze, bis der Aufstieg in die LKL nach dem Gewinn der zweiten Liga (NKL) in der Saison 2020/21 alles änderte. Unter Virginijus Šeškus, der dafür 2023 als Trainer des Jahres ausgezeichnet wurde, erreichte die Mannschaft in derselben Saison das Finale der LKL und musste sich dort erst geschlagen geben – die bislang beste Platzierung der Vereinsgeschichte. Im King-Mindaugas-Cup desselben Jahres warf Jonava im Halbfinale den Titelverteidiger Rytas Vilnius aus dem Wettbewerb, ehe im Endspiel gegen Žalgiris Kaunas mit 77:81 Schluss war.

Namen wie Tomas Masiulis, der mit Žalgiris die EuroLeague gewann und mit der Nationalmannschaft Olympia-Bronze holte, erinnern daran, dass aus Jonava über die Jahre Spieler hervorgingen, die anderswo Titel sammelten.

Zu Hause spielt die Mannschaft in der Jonava Sports Arena, die mit 2.200 Plätzen zu den kleineren Hallen der Liga zählt – in einer Stadt, für die der Verein zum festen Bezugspunkt im litauischen Basketball geworden ist.