Vardarac

In Vardarac, einem Dorf der Gemeinde Bilje in der Gespanschaft Osijek-Baranja, schlossen sich die Fußballer des Ortes am 5. März 1952 zu einem eigenen Verein zusammen, dem heutigen NK Vardarac. Bis heute nennt man Spieler und Anhänger „Vardarčani", nach dem Namen ihres Dorfes.

Wie klein der Ausgangspunkt war, zeigt bis heute das Stadion: Die V Arena bietet 500 überdachte Plätze in Grün-Weiß, den Vereinsfarben. Fertiggestellt wurde sie erst 2024/2025, mitfinanziert von Kroatien und Ungarn, und ausgestattet nach den Vorgaben der UEFA-B-Lizenz.

Sportlich bewegte sich Vardarac lange in den unteren Ligen der Region, ehe der Titel in der MŽNL Osijek-Vinkovci in der Saison 2024/25 den Aufstieg in die 3. NL Istok brachte. Schon zuvor, in der Saison 2023/24, hatte der Verein im kroatischen Pokal für Aufsehen gesorgt: Nach einem 3:1 gegen NK Ližnjan in der Vorrunde stand er im Sechzehntelfinale. Am 8. September 2026 kommt nun HNK Hajduk Split zum Pokalspiel nach Vardarac. Über die Partnerschaft mit NK Osijek fand auch der Stürmer Mario Mijatović, zuvor bei Osijek und LASK Linz, 2022 den Weg in den Kader. Der eigentliche Nachbarschaftsstreit aber gilt seit jeher HNK Bilje aus derselben Gemeinde.

Bis zur neuen Arena war es ein langer Weg für einen Verein, der 1952 genau hier entstand.