World Rugby Nations Cup 2026/27

Die World Rugby Nations Cup ist eine globale Rugby-Union-Wettbewerb der zweiten Leistungsklasse, organisiert von World Rugby. Im Gegensatz zu rein regionalen Turnieren wie dem Pacific Nations Cup oder dem Americas Rugby Championship vereint dieser Wettbewerb Mannschaften aus vier Kontinenten unter einem Dach. Die Teilnehmer sind Nationen, die sich für die Weltmeisterschaft 2027 qualifiziert haben, jedoch nicht zur erstklassigen Nations Championship gehören. Diese werden in zwei geografische Pools aufgeteilt: den Amerika-Pazifik-Pool und den Europa-Afrika-Asien-Pool. Der Wettbewerb durchläuft aktuell eine Neuauflage nach einer Unterbrechung. Die ursprüngliche Version, damals noch unter dem Namen IRB Nations Cup, bestand von 2006 bis 2019. Sie diente strategisch dazu, die Lücke zwischen Tier-1- und Tier-2-Nationen zu schließen. Nach 2019 ruhte die Veranstaltung, bevor im November 2025 die Wiederaufnahme für das Jahr 2026 angekündigt wurde. Die erste Ausgabe der neuen Ära folgt einem Rundkurs-Format innerhalb der Pools, ohne K.-o.-Phase für das Gesamtsieger-Turnier. Ein entscheidendes Merkmal der neuen Struktur ist der geplante Austausch mit der Spitze. Ab 2030 sollen Play-offs über Aufstieg und Abstieg zwischen den Nations Championship und der Nations Cup entscheiden. Dies unterscheidet die Konkurrenz deutlich von regionalen Second-Tier-Veranstaltungen, die oft isoliert bleiben. Während der Pacific Nations Cup sich auf den pazifischen Raum konzentriert und der Americas Rugby Championship südamerikanische Teams zusammenfasst, integriert der Nations Cup auch europäische, afrikanische und asiatische Nationen wie Georgien, Portugal und Simbabwe. Dieser globale Ansatz schafft einen einheitlichen Entwicklungsweg für aufstrebende Rugby-Nationen weltweit und bietet eine direkte Verbindung zur höchsten internationalen Ebene des Sports.