Am Samstag, den 6. September 2026, beendete die irakische U20-Nationalmannschaft ihre Gruppenphase mit einem klaren Sieg. Gegen die thailändische Auswahl setzten sich die Gastgeber im Rahmen der Gruppenphase 3 des AFC U20 Cup durch. Das Endresultat stand nach 90 Minuten bei 3:1 für die Mannschaft aus dem Irak.
Der Start in die Partie verlief schnell. Bereits in der elften Minute erzielte M. AL Shawy die Führung, «und dann» folgte die Bestätigung. In der zwanzigsten Minute sorgte G. Hassan für 2:0, ehe die Halbzeitpause nahte. Die irakische Mannschaft kontrollierte das Geschehen frühzeitig und liess den Gegner kaum zu eigenem Spiel kommen. Sie nutzte die Räume präzise aus.
Nach dem Seitenwechsel wurde die Sache endgültig entschieden. M. Malik traf in der fünfundvierzigsten Minute, «nebenbei» gesagt, um die Sicherheit zu erhöhen. Die thailändische Auswahl fand erst spät im Spiel Anschluss. In der achtundsiebzigsten Minute reduzierte C. Katip auf 3:1, doch dieser Treffer änderte nichts mehr am Ausgang des Duells.
Die Leistung der irakischen U20 passt in die aktuelle Entwicklung. In den vergangenen Spielen zeigten sich Schwankungen, etwa der Sieg gegen die Vereinigten Arabischen Emirate nach 2:1 oder die Niederlage gegen Turkmenistan. Vor diesem Spiel stand jedoch ein Unentschieden gegen Jordanien, was die Konstanz unterstreicht. Die Mannschaft zeigte nun, dass sie stabilisieren kann.
Thailand kam in die Begegnung mit gemischter Bilanz. Zwei Siege gegen Turkmenistan und die Vereinigten Arabischen Emirate folgten auf zwei Niederlagen gegen Japan und Südkorea. Das Remis gegen Syrien bot wenig Trost vor dem Auswärtsspiel.
Mit dem Sieg sichert sich der Irak wichtige Punkte in der Gruppenphase. Thailand bleibt auf der Suche nach der nötigen Konstanz für die weitere Qualifikation. Die Partie zeigte, dass Details in der Ausführung über den Ausgang entscheiden. Für die Gastgeber war dies ein wichtiger Schritt nach vorn.