Newcastle Knights erreichen das Grand Final der NRL 2026
Ein Jahr nach dem vierten Wooden Spoon in elf Spielzeiten stehen die Knights im Grand Final. Trainer Justin Holbrook setzt auf Rückbesinnung auf die Region.
Die Newcastle Knights stehen im Grand Final der NRL 2026, zwölf Monate nachdem sie zum vierten Mal in 11 Spielzeiten den Wooden Spoon geholt hatten. Der Guardian nennt das Halbfinale, in dem der Einzug gelang, eines der packendsten und umstrittensten der Ligageschichte.
Wie tief der Klub zuletzt stand, zeigen die Zahlen. Seit 2003 gab es nur 5 Spielzeiten mit mehr Siegen als Niederlagen, seit 2013 nur ein gewonnenes Finalspiel. Höher als Rang 7 kam Newcastle in dieser Zeit ein einziges Mal.
Im Vorjahr entließ der Klub Trainer Adam O'Brien zur Mitte seiner sechsten Saison. Zuvor hatte O'Brien über ausbuhende Anhänger gesagt, sie verstünden nichts von Rugby League. Nach Darstellung des Guardian spielte dieser Satz bei der Entscheidung der Klubführung eine zentrale Rolle: Newcastle sollte zu seinen Wurzeln zurück und die treue, sachkundige Anhängerschaft in der Hunter-Region ernst nehmen.
Die Wahl fiel auf Justin Holbrook, den früheren Trainer der Gold Coast Titans. Er hatte zwei Jahre als Spieler für Newcastle gespielt.
Wenn Holbrooks Rückbesinnung auf die Region trägt, könnte das Grand Final für die Knights der Beginn einer längeren Phase sein und nicht bloß ein einzelner Ausreißer nach oben.
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