Birger Verstraete

Verstraete ist gebürtig aus Ostende und durchlief dort die Jugend, ehe er 2009 in die Nachwuchsabteilung von Club Brugge wechselte. 2012 erhielt er dort seinen ersten Profivertrag, eine Leihe nach Royal Excel Mouscron folgte 2014. Über KV Kortrijk kam er 2017 zu KAA Gent, wo sein Weg 2019 zu einem Wechsel nach Deutschland zu 1. FC Köln führte. Im Mai 2020 sorgte er dort für Aufsehen, als er sich in einem Interview kritisch zu den Corona-Schutzmaßnahmen des Vereins äußerte und es als „bizarr" bezeichnete, dass trotz positiver Tests weitertrainiert wurde; später zog er die Aussagen zurück und entschuldigte sich dafür.

Von Köln aus wurde er für die Saison 2020/21 an Royal Antwerp verliehen, wo er 2021 fest unterschrieb. Mit Antwerp gehörte er zum Kader, der den belgischen Pokal 2019/20 gewann, für das Finale war er wegen der pandemiebedingten Verschiebung und der damit verbundenen Regeln zur Spielerregistrierung jedoch nicht spielberechtigt. Eine weitere Leihe brachte ihn 2022 zu KV Mechelen, ehe er 2023 ablösefrei zu Aris Thessaloniki wechselte. Im Juli 2024 schloss er sich OH Leuven an.

Auf internationaler Ebene durchlief Verstraete die belgischen Jugendauswahlen von der U16 bis zur U21 und erzielte für die U19 in dreizehn Einsätzen zwei Tore. Für die A-Nationalmannschaft bestritt er ein Länderspiel, am 7. September 2018 in einem Freundschaftsspiel gegen Schottland.