Balkan

Der Verein aus Balkanabat trägt seit September 2018 wieder den Namen, unter dem er den größten Teil seines Lebens gespielt hat: Nebitçi, der Ölarbeiter. Die Stadt liegt im Westen Turkmenistans, das Erdöl gab der Mannschaft ihren Namen — bis die Fußballföderation im Mai 2010 auf Balkan umstellte, nach dem Verwaltungsgebiet Balkan welaýaty. Acht Jahre später kam der alte Name zurück. Das Gründungsjahr wird mit 1960 geführt, damals hieß die Stadt noch Krasnowodsk.

Die drei Meistertitel von 2010 bis 2012 fielen genau in die Jahre, in denen der Verein Balkan hieß. Dazu kamen 2012 der Pokal und der Superpokal — in einer Saison alles, was in Turkmenistan zu gewinnen ist. Der erste Meistertitel lag da schon acht Jahre zurück: 2004, im selben Jahr wie der zweite Pokalsieg, dem 2003 der erste vorausgegangen war.

Gespielt wird im Sport toplumy, einer Mehrzweckanlage für 10 000 Zuschauer, die auch unter dem Namen der Stadt läuft. Rot und Schwarz sind die Vereinsfarben, zu Hause tritt die Mannschaft komplett in Rot an.

Nach der Titelserie kam die Zeit der Torjäger. Mämmedaly Karadanow traf 2013 sechsundzwanzigmal und war damit bester Schütze der Ýokary Liga; zwei Jahre danach übernahm Murat Ýagşyýew diese Rolle und kam auf 31 Treffer in einer Saison — eine Zahl, die in der Liga selten erreicht wird. Ýagşyýew wurde für die Nationalmannschaft berufen, ebenso der Verteidiger Guýçmyrat Annagulyýew, der 2019 bei der Endrunde des Asien-Pokals dabei war.

Wer länger in Balkanabat zuschaut, kennt Amanmyrat Meredow. Er spielte für den Verein und kehrte später als Trainer zurück — vom Platz auf die Bank, in derselben Stadt.