Derby County U21

Wenn die U21 von Derby County antritt, ist es meist gegen Nottingham Forest U21. Ausgetragen wird es nicht vor Zehntausenden, sondern auf den Trainingsplätzen der Nachwuchsligen, für Derby auf Moor Farm, während Pride Park den Senioren vorbehalten bleibt.

Die Mannschaft, genannt The Young Rams, ist Teil eines Systems, das 2012 mit dem Elite Player Performance Plan seine heutige Form erhielt und seither in der Professional Development League antritt.

Dass dieser Weg begehbar ist, zeigen die Namen, die ihn gegangen sind. Will Hughes durchlief die Akademie und die U21 bis 2011, ehe er sich in Derbys Mittelfeld festspielte; Jayden Bogle kam 2018 aus dem Nachwuchs und wurde später fest in der Defensive der Rams verankert. Auch Jeff Hendrick nahm diesen Umweg über die Reserve, bevor er den Verein in Richtung Premier League verließ.

Erfolge der Jugendabteilung fallen selten auf den ersten Blick auf, doch die U18-Mannschaft holte sich 2018/19 die englische U18 Premier League National Championship.

Am Ursprung all dessen steht der Mutterverein, den William Morley 1884 als Ableger des Derbyshire County Cricket Club gründete – aus einer Cricket-Institution heraus entstand so der Fußballklub.