Katar (U20)

Als die FIFA 1977 erstmals eine Weltmeisterschaft für Nachwuchsspieler austrug, richtete der katarische Verband umgehend eine eigene U20-Auswahl ein, um im asiatischen Nachwuchsfußball nicht ins Hintertreffen zu geraten – die Mannschaft, bekannt als Al-Shabab, wurde 1976 gegründet und trägt ihre Spiele traditionell im Jassim bin Hamad Stadium in Doha aus, bei größeren Turnieren auch im Khalifa International Stadium.

Der bislang größte Erfolg gelang 2014: Im Finale der AFC-U20-Meisterschaft setzte sich Katar gegen Nordkorea mit 1:0 durch und löste damit das Ticket für die U20-Weltmeisterschaft 2015. Aus diesem Jahrgang ging Akram Afif hervor, der im Finale selbst den entscheidenden Treffer erzielte und später mit der A-Nationalmannschaft die Asienmeisterschaften 2019 und 2023 gewann. Auch Almoez Ali, heute Rekordtorschütze der Herren-Auswahl, durchlief die U20 in jener Zeit unter Trainer Félix Sánchez Bas.

Frühere Generationen hatten bereits internationale Aufmerksamkeit erregt: 1981 erreichte Katar das Finale der U20-Weltmeisterschaft und unterlag dort Westdeutschland mit 0:4 – bis heute die beste katarische Platzierung bei diesem Turnier. Bei der asiatischen Meisterschaft stand die Mannschaft 1980 im Endspiel, das gegen Südkorea verloren ging, und wurde 1988 Dritter.

Sportlich und geografisch bleibt der Verband am Golf verwurzelt: Die schärfsten Kräftemessen bestreitet die U20 gegen Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain, Duelle, die in der Region schlicht als Golf-Derbys gelten und in denen es um mehr geht als um den reinen Turnierverlauf.