Südafrika

Als die Springboks 1906 zu ihrer ersten Tour durch die Britischen Inseln und Frankreich aufbrachen, kam Kapitän Paul Roos der englischen Presse zuvor: Damit die Zeitungen der Mannschaft nicht selbst einen Namen gaben, nannte er sie nach der Springbock-Antilope, einem Tier, das für Schnelligkeit und Zähigkeit steht. Der Name blieb bis heute.

Ihr erstes Länderspiel hatte Südafrika bereits 1891 in Kapstadt bestritten, gegen eine tourende Auswahl der Britischen Inseln. Der heutige Verband South African Rugby Union (SARU) entstand erst 1992, aus dem Zusammenschluss des 1889 gegründeten South African Rugby Board mit der nichtrassischen South African Rugby Union (SACOS).

Viermal haben die Springboks die Weltmeisterschaft gewonnen, 1995, 2007, 2019 und 2023. 1995 stand mit Francois Pienaar ein Kapitän an der Spitze; 2019 führte mit Siya Kolisi erstmals ein schwarzer Spieler die Mannschaft zum Titel. 2023 entschied sich das Finale gegen Neuseeland mit 12:11.

Die Rivalität mit Neuseeland gilt im Rugby als die bedeutendste überhaupt. Bryan Habana, mit 67 Versuchen erfolgreichster Try-Scorer der Springboks, prägte diese Duelle über Jahre; Eben Etzebeth bestritt mehr Länderspiele als jeder andere Spieler im Grün-Gold der Nationalmannschaft.

Einen festen Heimboden kennt die Mannschaft dagegen nicht. Sie trägt ihre Spiele je nach Anlass in Johannesburg, Pretoria, Kapstadt, Durban, Nelspruit oder Bloemfontein aus, ein Nationalteam, das durch das eigene Land zieht, ohne sich irgendwo dauerhaft niederzulassen.