Ystrad Rhondda

Als Wales 1905 die neuseeländischen All Blacks bezwang, stand mit Willie Llewellyn ein Mann auf dem Feld, der das Rugbyspielen in Ystrad Rhondda gelernt hatte und die Nationalmannschaft in jenem Jahr als Kapitän anführte. Der Verein aus dem Rhondda-Tal, seit 1884 unter diesem Namen aktiv, hat seither immer wieder Spieler hervorgebracht, die den Weg nach oben fanden, ohne selbst dauerhaft in den obersten Ligen mitzuspielen. Mike Griffiths, mit 38 Länderspielen für Wales und einer Lions-Tour 1989 der bekannteste dieser Namen, wuchs im Verein auf und kehrte später als Trainer nach Gelligaled Park zurück. Sportlich bewegte sich Ystrad Rhondda über weite Strecken seiner Geschichte in den unteren und mittleren walisischen Spielklassen. Den Mid District Cup gewann der Klub dreimal, 1994, 2001 und zuletzt 2023 – fast drei Jahrzehnte zwischen erstem und drittem Titel. Der höchste bislang erreichte Ligarang, die WRU Division One East Central, wurde 2018 gewonnen; 2023 stand die Mannschaft zusätzlich im Finale des WRU Championship Cup, unterlag dort aber. Der feste Bezugspunkt bleibt Pontypridd RFC. Die erste bekannte Begegnung beider Vereine fand am 24. September 1885 statt und ging an Pontypridd; seither gilt das Duell im Tal als das mit der längsten eigenen Rechnung, auch wenn es keinen eigenen Namen trägt wie das Derby zwischen Pontypridd und Merthyr. Nach dem Pokalfinale von 2023 und dem jüngsten Titel im Mid District Cup im selben Jahr geht es für Ystrad Rhondda nun darum, sich in der East Central dauerhaft im oberen Tabellendrittel zu halten.