Athletic Ground

Die Anlage auf dem Gelände des Old Deer Park war von Anfang an mehr als ein reines Spielfeld. Als die Richmond Athletic Association das Grundstück in 1886 erwarb, geschah dies mit dem klaren Ziel, einen dauerhaften Standort für den Sport zu schaffen. Die sieben Rasenflächen, die bis heute bestehen, zeugen von diesem Ursprung.

Ein einzelnes Ereignis sorgte dafür, dass der Name der Anlage über die Grenzen der Stadt Richmond hinaus bekannt wurde. Am 1. April 1893 fand hier ein Spiel zwischen England und Schottland im Rahmen der British Home Championship statt. Die Zuschauerzahl von 16.000 Menschen war für ein lokales Areal ungewöhnlich hoch und ist bis heute die höchste, die für diese Veranstaltungsort dokumentiert ist. Das Team aus England gewann mit 5:2, doch die Zahl der Anwesenden bleibt das bleibende Faktum.

Die Struktur der Tribünen ist schlicht und funktional gehalten. Im Gegensatz zu modernen Arenen gibt es keine geschlossene Kuppel oder eine überdachte Haupttribüne. Die Sitze blicken auf die Wiesen, die durch eine Laufbahn getrennt sind. Richmond FC und London Scottish FC tragen hier ihre Heimspiele aus. Da die Kapazität mit 4.500 Plätzen begrenzt ist, bleibt die Atmosphäre intim, selbst wenn die Spiele in der RFU Championship ausgetragen werden. Die Anlage hat sich nie umbenannt; sie trägt denselben Namen, mit dem sie vor mehr als 130 Jahren eröffnet wurde.