Lansdowne Park

Lansdowne Park in Blenheim ist mehr als ein Ort für Rugby. Der Park wurde 1930 eröffnet, als eine britische Auswahl gegen eine kombinierte Mannschaft aus Marlborough und Nelson antrat. Die Gäste gewannen damals deutlich, doch der Ort blieb seitdem ein fester Bestandteil des Sportlebens hier. Er ist nach einer Schafzuchtstation im Wairau-Tal benannt, die G.F. Watt gehörte.

Das Gelände ist von seiner Funktion her vielfältig. Seit 2010 wurde es als Mehrzweck-Zentrum weiterentwickelt. Neben dem Hauptplatz entstanden 15 Plätze für Netball, als der Verein aus dem Horton Park hierher zog. Das 2022 fertiggestellte Lansdowne Hub bietet Umkleiden und einen Veranstaltungssaal. Das Spielfeld ist Naturrasen, der 2020 wegen Drainageproblemen für über eine Million Dollar saniert wurde. Die Tribüne fasst bis zu 15.000 Zuschauer.

Die Geschichte des Stadions ist von finanziellen Wechselfällen geprägt. Nach einer Erweiterung des westlichen Ranges im Jahr 2006, die die Verschuldung des Rugby-Verbands erhöhte, übernahm der Stadtrat 2008 die Verantwortung. Ein besonderer Moment in der Lokalgeschichte war der 3. Juli 1968: Marlborough besiegte Frankreich mit 24:19. Während der Rugby-Weltmeisterschaft 2011 diente die Anlage als Trainingsbasis für das russische Team.