Premier Sports Campus at Lakewood Ranch

Wer sich dem Premier Sports Campus nähert, sieht zunächst kein Stadion, sondern ein Feldermeer: 23 Plätze nach FIFA-Standard verteilen sich über rund 140 Acres innerhalb der geplanten Siedlung Lakewood Ranch, zwischen den Countys Manatee und Sarasota. Das eigentliche Stadion mit seinen 3.000 Plätzen ist dabei nur ein kleiner Teil einer Anlage, die eher als Trainings- und Turnierstadt funktioniert denn als klassische Arena.

Fast überall liegt Naturrasen, Bermudagras der Sorte Celebration, gepflegt in einer Konsequenz, die man bei einer Anlage dieser Größe selten findet. Vereinzelt ist von zwei Kunstrasenplätzen die Rede, doch nach außen tritt der Komplex als durchgängig grüne Fläche auf.

Als die Anlage 2011 eröffnete, hieß sie noch Premier Sports Complex. Der spätere Namenswechsel zu Campus markiert, was aus dem Ort inzwischen geworden ist: nicht mehr nur ein Sportplatzverbund, sondern ein Standort mit eigener Identität. Getragen hat diese Entwicklung von Anfang an der Lakewood Ranch Chargers Soccer Club, der hier seit der Eröffnung trainiert und seine Turniere austrägt. Seit 2023 kommt eine zweite, deutlich andere Nutzung hinzu: Sarasota Paradise, ein Profiklub aus der USL League One, trägt seine Heimspiele im Stadion aus – der erste sichtbare Auftritt des Campus im organisierten Profifußball der USA.