Fencibles United

Riverhills Domain in Pakuranga fasst 500 Zuschauer, ein Rahmen, der zur Vereinsgeschichte passt: Fencibles United ist kein Klub, der auf grosse Kulissen angewiesen war, um zu bestehen. Er entstand 1995 aus dem Zusammenschluss zweier alteingesessener Vereine des Ostens von Auckland, Pakuranga Town AFC und Howick AFC. Den Namen gaben die Royal New Zealand Fencible Corps her, die ersten europäischen Siedler der Gegend, und deren Uniformen finden sich bis heute in den Vereinsfarben rot, blau und weiss wieder. Lange blieb der Chatham Cup ein Kapitel, das nicht über die Anfangsrunden hinauskam, 2003 war beim Einzug in die fünfte Runde gegen Central United Schluss. 2026 änderte sich das: Im Finale in Christchurch, im One New Zealand Stadium, bezwangen die "Fencies" Cashmere Technical mit 2:1, die Tore erzielten Ronaldo Lopez Munoz und Kodie Nicol. Schon 2024 hatten sie die NRFL Championship gewonnen. Namen sind bei einem Klub dieser Grösse selten, die über die Region hinaus etwas bedeuten. Abby Erceg gehört dazu: Die spätere Kapitänin der Football Ferns lief 2010 und 2011 für Fencibles auf und wurde in dieser Zeit zur Spielerin des Jahres gewählt. Aus der eigenen Jugendarbeit kam zuletzt Nathan Walker, der zwischen 2022 und 2023 hier spielte, bevor ihn Wellington Phoenix in die A-League holte. Die eigentliche Rivalität liegt vor der Haustür: Gegen Ellerslie, Eastern Suburbs und Takapuna, alles Klubs aus dem Osten Aucklands, wird von einem East-Auckland-Derby gesprochen, auch wenn der Begriff nicht überall offiziell verwendet wird. Mit Eastern Suburbs teilt man sich dabei nicht nur den Rivalen-Status, sondern auch eine Vereinbarung zur gemeinsamen Nutzung von Ressourcen, ein Nebeneinander von Konkurrenz und Zusammenarbeit, wie es zwischen Nachbarn üblich ist.