Kwara United

Seit dem Gewinn des Nigeria Federation Cup 2025 ist der Klub aus Ilorin kein Verein mehr ohne großen Titel: Im Finale gegen Abakaliki FC blieb es nach 90 Minuten torlos, im Elfmeterschießen setzte sich Kwara United mit 4:3 durch und holte damit den ersten bedeutenden Erfolg seiner Geschichte, während die Mannschaft in der Nigeria Premier Football League weiter um Anschluss an die Spitze ringt.

Der heutige Verein entstand 1997, als die Regierung des Bundesstaates Kwara den in Ibadan beheimateten Klub Exide Sparkers kaufte und nach Ilorin verlegte, um die finanziell angeschlagenen Kwara Bombers zu ersetzen. Deren Wurzeln reichen bis 1974 zurück, als die Mannschaft als Kwara State Water Corporation Football Club gegründet, 1985 in Kwara Utility Bombers und 1990 in Kwara Bombers umbenannt wurde. Den Aufstieg in die höchste Spielklasse sicherte sich die neue Mannschaft bereits im Gründungsjahr mit dem Titel in der Nigeria National Second Division.

Der Weg durch die Ligen verlief danach in Wellen: Auf Abstiege 2008, 2013 und 2019 folgten jeweils rasche Rückkehren, 2019 sogar durch den Kauf des Ligaplatzes von Delta Force. 2006 wurde die Mannschaft Meister der regulären Saison der Nigeria Premier League, verpasste den Titel im Play-off der Super Four jedoch und ging stattdessen 2007 im CAF Confederation Cup an den Start. Getragen wird der Klub im Kwara State Stadium mit 18.000 Plätzen, in Gelb und Grün, unter dem Namen Die Afonja-Krieger – nach dem Krieger-König von Ilorin. Aus der eigenen Jugend kam Afeez Nosiru, der über Panetolikos bis in die nigerianische Nationalmannschaft aufstieg; im Tor stand von 2020 bis 2024 der frühere Super-Eagles-Torhüter Dele Aiyenugba. Gegen den Stadtrivalen ABS FC wird der Ilorin-Derby ausgetragen, gegen Nasarawa United das Derby der North Central Zone.

International blieb es bislang bei Viertelfinals: 1999/2000 im CAF Cup, 2007/2008 im Confederation Cup, mit einer weiteren Teilnahme 2022. Über diese Phase ist Kwara United noch nicht hinausgekommen.