Willem II

Dreimal wurde Willem II niederländischer Meister: 1916, kaum zwanzig Jahre nach der Vereinsgründung, dann noch zweimal in den fünfziger Jahren, 1952 und 1955. Später blieb die Meisterschale aus, doch der Pokal kam zweimal nach Tilburg zurück, 1944 mit einem 9:2 gegen Groene Ster, 1963 mit einem 3:0 gegen ADO.

Gegründet wurde der Verein am 12. August 1896 von einem Studenten, zunächst unter dem Namen Tilburgia. 1898 gab man ihm den heutigen Namen, zu Ehren von König Willem II., der 1849 in Tilburg gestorben war. Die roten, weißen und blauen Streifen im Trikot tragen bis heute die Farben der niederländischen Flagge.

1999 fehlte wenig zum ganz großen Wurf: Platz zwei in der Eredivisie brachte den Einzug in die Champions League. Aus der eigenen Jugend kam später Frenkie de Jong, heute einer der bekannten Namen beim FC Barcelona. Virgil van Dijk durchlief dieselbe Akademie, schaffte es dort aber nicht in die erste Mannschaft und musste sich seinen Weg woanders erkämpfen.

2011 stieg der Klub erstmals seit 24 Jahren ab, ein Jahr später ging es zurück in die Eredivisie. Dasselbe Muster wiederholte sich zuletzt: Der Titel in der Eerste Divisie 2024 öffnete die Play-offs, durch die Willem II in die Eredivisie zurückkehrte. Das Koning Willem II Stadion, seit 1995 seine Heimat, fasst 15.220 Zuschauer.