Lyme Valley Stadium

Was dieses Gelände auszeichnet, ist nicht das Spielfeld selbst, sondern der dunkle Asphaltstreifen, der wie ein Kragen um das Gras liegt. Dort drinnen hupen die Räder. Auf den steil nach oben führenden Kurven des Velodroms wurden früher die Dreiermannschaften des Great British Cycling Team geschult, und bis heute nutzt der Newcastle Track CA die Anlage. Das Stadion ist eine Symbiose, bei der der Radrennsport den Fussball umarmt, aber nicht verdeckt.

Auf einer Seite dieser ovalen Struktur erhebt sich die Haupttribüne mit ihren blauen Sitzen und dem schlichten Dach. Ein riesiges Plakat prangt darüber: «RED INDUSTRIES STADIUM». Die Buchstaben sind gross und klar lesbar, während die Zuschauer unten im Schatten der Tribüne sitzen. Die Kapazität beträgt 4000, doch die Zahl ist kaum greifbar, wenn man den Blick über die Anlage schweifen lässt. Die Tribüne bietet Platz für 300 Sitzende, die restlichen 1000 Plätze liegen dahinter als Stehplätze unter dem Vordach.

Die Bäume im Hintergrund rahmen die Szenerie ein, und zwischen den Ästen sind die Dächer von Wohnhäusern aus Clayton zu erkennen. Der Weg dorthin führt die Buckmaster Avenue entlang. Seit 1986 ist dies die Heimat von Newcastle Town Football Club, der nach einer Fusion an diesen Ort zog. In der Vergangenheit gab es Umbenennungen — The M Club Stadium lautete die Bezeichnung zeitweise —, doch der Name des Ortes bleibt bestehen.

Am dichtesten dran war der Verein beim FA Cup First Round Match gegen Notts County im Jahr 1996. Damals waren die Tore zu klein und die Presse zu zahlreich, sodass das Spiel nach Stoke City ausgelagert wurde. Die Besucherzahl von 3.948 wurde dort erreicht, nicht hier. Die Flutlichtmasten, die heute über der Anlage stehen, wurden später installiert. Das Gras ist natürlich, der Asphalt hart. Wer die Kurven des Velodroms hochfährt, sieht den Wetterleuchten der Sportart von früher entgegen, nicht nur den Spielern auf dem Rasen.