Wimbledon

Cherry Red Records Stadium heißt die Anlage offiziell, unter den eigenen Fans bleibt sie Plough Lane: 9.215 Plätze, durchgehend Sitzplätze, seit 2020 die Heimat des AFC Wimbledon. Der Verein spielt dort, weil er sich diesen Platz im Stadtteil erst wieder erarbeiten musste, nachdem er ihn einmal verloren hatte.

Am 28. Mai 2002 erlaubte der englische Fußballverband dem ursprünglichen Wimbledon FC den Umzug nach Milton Keynes, fast 100 Kilometer entfernt. Zwei Tage später gründete eine Gruppe von Anhängern um Kris Stewart, Marc Jones und Trevor Williams einen neuen, unabhängigen Klub im alten Stadtteil. 2003 zog die alte Mannschaft tatsächlich um, ein Jahr später nannte sie sich in Milton Keynes Dons um. Seither gilt AFC Wimbledon als Phönix-Klub, entstanden aus der Weigerung, den Namen mitziehen zu lassen.

Der Aufstieg durch die Amateurligen ging zügig: Meistertitel in der Combined Counties League, in der Isthmian League, in der Conference South folgten binnen weniger Jahre, bis der Verein 2011 als erster im 21. Jahrhundert gegründeter Klub in die Football League aufstieg. In der FA Trophy dagegen kam die Mannschaft nie zum Titel – 2006/07 schied sie wegen eines Formfehlers bei der Spielerregistrierung sogar vorzeitig aus.

Getragen wird das in Blau mit gelben Akzenten, den Farben des alten Wimbledon, unter dem Spitznamen The Dons. Gegen die Milton Keynes Dons wird das Dons Derby ausgetragen, eines der aufgeladensten Duelle im englischen Fußball – zwei Vereine, die sich auf dieselbe Herkunft berufen und sich genau deshalb nichts schenken.

Gespielt wird das inzwischen wieder in Wimbledon selbst, an der Plough Lane, dorthin, wohin der Verein seinen Namen die ganze Zeit über mitgenommen hat.