Curicó Unido

In der chilenischen Primera División gehört Curicó Unido zu den Vereinen, die jede Saison neu um den Klassenerhalt kämpfen müssen. Die Messlatte bleibt die Spielzeit 2022, als ein dritter Platz in der Abschlusstabelle die Qualifikation für die Copa Sudamericana brachte.

Zweimal, 2008 und 2016/17, gewann Curicó Unido die Primera B und stieg damit auf; 2005 hatte sich die Mannschaft zuvor aus der Tercera División nach oben gearbeitet. Auf diesem Weg durch die Ligen hat sich Franco Bechtoldt eingeschrieben: Zwischen 2012 und 2022 bestritt er 271 Spiele für den Verein.

Heimspiele trägt der Club im Estadio La Granja aus, das nach seiner Erweiterung 8.016 Zuschauer fasst und noch immer die Laufbahn um das Spielfeld besitzt – ein Rest aus seiner Zeit als Leichtathletikstadion. Weiß mit einem roten Diagonalstreifen über der Brust, dazu schwarze Hosen: In diesen Farben treten die Albirrojos seit Jahrzehnten an.

Der wichtigste Gegner heißt Rangers de Talca, ihre Duelle werden als Clásico del Maule ausgetragen. Eine zweite Rivalität, mit Ñublense aus Chillán, geht auf Spiele in der Tercera División im Jahr 2004 zurück.

Begonnen hat das alles nicht in Curicó. Der Verein, der heute unter diesem Namen spielt, war ursprünglich Deportes Bádminton aus Santiago. Als die Mannschaft in die Stadt im Maule-Tal übersiedelte, hielt die Vereinsführung den alten Namen für die neue Heimat nicht mehr für passend und gründete am 26. Februar 1973 einen rechtlich eigenständigen Club unter dem Namen Curicó. 1998 schloss er sich mit dem für die Nachwuchsarbeit gegründeten Provincial Curicó zusammen; seither trägt der Verein offiziell den Namen Provincial Curicó Unido.