Hapoel Rischon LeZion

Ein echter Stadtderby fehlt der ersten Mannschaft: Maccabi Rischon LeZion, mit dem sich die Handballabteilung des Vereins misst, unterhält keine Herrenmannschaft im Fußball. Was von einer Rivalität übrig bleibt, richtet sich nach außen, gegen Vereine aus der Region Gusch Dan wie Hapoel Petach Tikwa oder Hapoel Ramat Gan, ohne dass sich daraus ein einzelner Hauptgegner herauskristallisiert hätte.

Die Fußballabteilung entstand 1929, der Verein selbst wurde 1940 formell eingetragen. Nach der Staatsgründung 1949 spielte Hapoel Rischon LeZion zunächst in der höchsten Liga, bevor 1951/52 der Abstieg kam. Es folgten Jahrzehnte des Auf und Ab: die Rückkehr 1977/78 dank Ligaerweiterung, Platz sechs 1980/81, ein erneuter Abstieg 1981/82, der Aufstieg 1993/94 und 2002/03 der Abstieg aus der Ligat Ha'Al als Tabellenletzter. 2008 übernahmen die Investoren Raviv Sapir und Ron Hadad den privatisierten Klub und stellten den ursprünglichen Namen wieder her, 2015 kaufte der frühere Spieler Ayel Barkovich den Verein von der Stadtverwaltung.

Den Israel State Cup hat Hapoel Rischon LeZion nie gewonnen, stand aber zweimal im Finale: 1946 gegen Maccabi Tel Aviv und 1996, als eine 1:4-Niederlage gegen denselben Gegner immerhin die Teilnahme am Europapokal der Pokalsieger einbrachte, in dem in der ersten Runde Endstation war.

Aus der eigenen Jugendarbeit ging zuletzt Mohamed Bamba hervor, der ivorische Stürmer, der 2023/24 für den Verein spielte, ehe ihn Wolfsberger AC verpflichtete und ihn für 5 Millionen Euro an den FC Lorient weiterreichte – Rischon LeZion blieb daraus eine Million Euro. Der große Pokalerfolg im eigenen Wettbewerb aber, der Israel State Cup, steht dem Verein bis heute aus.