Irak U20

Gegen Saudi-Arabien und gegen Iran misst sich die irakische U20 seit Jahrzehnten, gegen Iran mit einer Schärfe, die aus der politischen und historischen Rivalität beider Länder in der Golfregion stammt – auch wenn sich für diese Duelle kein eigener Name eingebürgert hat. Der erste Auftritt der Auswahl, ein 3:1 gegen Saudi-Arabien am 24.

Vier weitere folgten, 1977, 1978, 1988 und 2000, ehe die Mannschaft 2012 und 2023 zweimal ins Finale kam und dort jeweils unterlag. Bei der U20-Weltmeisterschaft reichte es 2013 zum bislang besten Ergebnis, Platz vier, getragen von Ali Adnan Kadhim, der in jenem Jahr zum besten Nachwuchsspieler Asiens gewählt wurde. Der Verband selbst, die Irak Football Association, besteht seit 1948, doch die U20 lief lange ohne festes eigenes Datum unter diesem Dach mit.

Einen festen Sitz hat die Mannschaft nicht, sie bereitet sich je nach Turnier auf wechselnden Plätzen vor, meist aber in Bagdad, wo das Al-Shaab International Stadium mit knapp 35.700 Plätzen als Basis dient und Trainingsgelände der Bagdader Klubs Al-Zawraa und Al-Quwa Al-Jawiya mitgenutzt werden. Grün, Weiss und Schwarz sind die Farben, geerbt von der A-Nationalmannschaft, von der die U20 auch den Beinamen Löwen von Mesopotamien trägt.

2023 führte Ali Jasim mit wichtigen Toren durch die Asienmeisterschaft bis ins Finale und sicherte damit die Teilnahme an der Weltmeisterschaft desselben Jahres. Seit der laufenden Saison steht Ahmed Salah als Cheftrainer an der Seitenlinie.