Stoke City

Zweimal binnen weniger Jahrzehnte drohte dem Verein das Ende, bevor er zu dem wurde, was Stoke-on-Trent heute kennt: 1908 ging der Klub in Konkurs und wurde aus der Football League ausgeschlossen, erst 1915 kehrte er zurück. Angefangen hatte alles 1863 als Stoke Ramblers; 1878 wurde daraus schlicht Stoke, und erst 1925, als Stoke-on-Trent die Stadtrechte erhielt, entstand der heutige Name Stoke City. 1888 gehörte der Verein zu den zwölf Gründungsmitgliedern der Football League – eine Position, die kein Auf- oder Abstieg rückgängig machen kann.

Von 1878 bis 1997 spielte die Mannschaft auf dem Victoria Ground, ehe sie in das heutige bet365 Stadium umzog, das 1997 als Britannia Stadium eröffnet und 2017 auf 30.089 Plätze erweitert wurde; seit 2016 trägt es den Namen des Wettanbieters. In der Vereinsgeschichte ragt Stanley Matthews heraus, der in zwei Etappen – 1932 bis 1947 und noch einmal 1961 bis 1965 – für Stoke auflief und für seine Verdienste um den englischen Fußball geadelt wurde. An Gordon Banks, Torhüter des Weltmeisterteams von 1966 und von 1967 bis 1972 im Kasten der Potters, erinnert bis heute eine Statue am Stadion.

Den einzigen großen Titel holte der Klub 1972, als er im League-Cup-Finale Chelsea mit 2:1 bezwang. Zweimal stand er in einem großen Endspiel auf der Verliererseite: 1964 unterlag man Leicester City im League-Cup-Finale nach zwei Spielen mit 3:4, 2011 verlor man das FA-Cup-Finale gegen Manchester City mit 0:1. Zwischen 2008 und 2018 gehörte Stoke zehn Spielzeiten lang der Premier League an. Wie treffsicher die Mannschaft in ihrer besten Zeit sein konnte, zeigt eine einzelne Saison: 1936/37 erzielte Freddie Steele 33 Tore – bis heute Vereinsrekord für eine einzelne Spielzeit.