Ulrich-Haberland-Stadion

Das Ulrich-Haberland-Stadion steht in Leverkusen, direkt neben der BayArena, und teilt sich mit ihr die Bismarckstraße. Während das grosse Stadion für die Bundesliga gebaut wurde, diente diese Anlage von Anfang an als zweite Bühne für den Verein. Sie war 1958 eröffnet worden, ursprünglich nicht für den Fussball, sondern für die Feldhandball-Mannschaft von Bayer AG, die im selben Jahr Deutscher Meister geworden war.

Die Anlage ist zurück im Fokus, seitdem die Frauenmannschaft hier spielt. Sie nutzt den Standard, den die Reserveabteilung seit den 1950er Jahren aufgebaut hat. Die beidseitig überdachten Tribünen bieten Raum für 3200 Zuschauer. Eine geplante Erweiterung auf 5000 Plätze wurde verworfen; stattdessen wurde 2010 das Spielfeld modernisiert und mit einem Hybridrasen versehen, der in Berichten der deutschen Liga gelobt wird.

Der Name ehrt Ulrich Haberland, den langjährigen Generaldirektor der Bayer AG. Er unterscheidet diesen Platz vom Nachbarn, der nach einem Umbau 1997 zur BayArena wurde. Die Geschichte des Stadions ist eng mit den schwankenden Anforderungen des Hauptvereins verknüpft: Zwischen 2008 und 2011 spielte die zweite Mannschaft in Köln, weil die eigene Bühne renoviert wurde. Als die Reserveabteilung 2014 aufgelöst wurde, blieben die Frauen zurück. Sie machten den Unterschied, indem sie den Standard nutzten, der seit Jahrzehnten für Nachwuchs und Amateure gedacht war.