Файтинг Иллини

Основана команда в 1890 году, но именем, под которым её знают сейчас, она стала не сразу: до этого команду называли то Индейцами, то Домоседами, и лишь между 1921 и 1930 годами закрепилось нынешнее прозвище. Пять титулов национального чемпиона относятся к 1914, 1919, 1923, 1927 и 1951 годам — эпоха, когда командой почти три десятилетия руководил Роберт Зуппке, при котором Иллини четырежды заканчивали сезон без поражений. Сезон 1951 года запомнился не только совместным званием чемпиона по системе Боанда, но и победой 40:7 над Стэнфордом в Розовой чаше 1952 года — первой в истории игре студенческого футбола, показанной в общенациональном телеэфире.

Домашние матчи команда проводит на стадионе, который открылся в 1923 году как памятник погибшим в Первой мировой войне, а в сентябре 2025-го получил новое имя в честь выпускника Ларри Гиса, пожертвовавшего университету 100 миллионов долларов. Рекордная посещаемость арены — 78 297 зрителей, при нынешней вместимости в 60 670 мест.

Из футболистов, прошедших через программу, шестеро позже вошли в Зал славы профессионального футбола; отдельно стоит имя Дика Баткуса — задрафтованного третьим номером в 1965 году. Главное соперничество складывается с Северо-Западным университетом за трофей «Земля Линкольна», где преимущество Иллини минимально.