Гриззлис

Осень для «Гриззлис» из Миссулы — это, как правило, борьба за место среди сильнейших команд конференции Big Sky: программа университета Монтаны редко уходит с поля этого турнира без медалей, а домашние матчи на «Вашингтон-Гриззли Стэдиум» уже давно собирают полные трибуны — стадион вмещает 25 203 зрителя, и свободных мест на нём почти не остаётся.

За долгую историю клуб дважды становился чемпионом дивизиона NCAA Division I FCS — в 1995 и 2001 годах, — и оба титула пришлись на годы, когда команду выводил на поле квотербек Дэйв Дикенсон, получивший в 1995-м приз Уолтера Пейтона как лучший игрок дивизиона. Список воспитанников программы этим не ограничивается: через Миссулу прошёл Колин Каперник, будущая звезда НФЛ, а много раньше здесь играл Джерри Крамер, впоследствии включённый в Зал славы профессионального футбола.

Конференцию «Гриззлис» выигрывали девятнадцать раз, и эта серия тянется с конца 1960-х до недавнего 2023 года — редкий случай, когда клуб остаётся конкурентоспособным на протяжении десятилетий, а не в рамках одного удачного цикла.

Главное противостояние сезона неизменно одно — «Схватка в глуши» с «Монтана Стэйт», матч, ради которого откладываются все остальные дела в штате; свой характер имеют и встречи с «Айдахо» и «Истерн Вашингтон».

Всё это выросло из университетской команды, которая начала играть в американский футбол в 1897 году, — задолго до того, как в Монтане вообще заговорили о профессиональном спорте.