Испания U18

Опередить сборную Испании до 19 лет в Европе за последние два десятилетия почти никому не удавалось, и для соперников по группе разговор обычно сводится не к тому, как дойти до финала, а к тому, как остановить испанцев раньше.

Речь не о клубе, а о сборной до 18 лет, которая не держит постоянного состава и собирается под конкретные турниры и учебно-тренировочные сборы. Базой для таких сборов служит Сьюдад-дель-Футбол в Лас-Росас, под Мадридом, открытая в 2003 году.

История команды старше официальных чемпионатов: юношеский турнир Международной федерации футбола (ФИФА) Испания выигрывала в 1952 и 1954 годах, а капитаном в 1955-м выходил Пако Сантамария. Чемпионат Европы U-18 испанцы взяли в 1995 году — незадолго до того, как турнир сменил формат на U-19 и с 2002 года превратился в почти домашнюю серию для этой сборной.

Ровный ход прерывается редко: на Средиземноморских играх 2022 года в Оране команда не вышла из группы и закончила турнир восьмой — на фоне девяти европейских титулов такой результат выглядит скорее исключением, чем правилом. Через эту сборную в 2019 году прошли Педри и Илаикс Мориба.

Для остальной Европы в этом возрасте матч с испанцами давно перестал быть рядовой строчкой в сетке турнира — это тот самый барьер, который решает, кто останется в борьбе за титул.