В групповом этапе Женской NWSL Норт-Каролина Кэраж принимал Бостон Леджи на Фёрст Хорайзон Стадиум. Хозяева удержали победу со счётом 2:1, хотя игру могли оставить за хозяевами и в основное время, если бы не пенальти на последней минуте.
Счёт открылся рано: на десятой минуте А. Санчес вывела Норт-Каролину вперёд. И вот здесь уже стало видно, как команда хотела играть — много атак, 107 против 86 у гостей, и при этом 8 ударов в створ против трёх. Бостон ответил двумя заменами на старте второго тайма, пытаясь изменить рисунок.
До конца встречи оставалось совсем немного, когда на 90+2-й минуте А. Траоре сравняла счёт. И здесь стало ясно, что матч может уйти в дополнительное время. К тому моменту на поле уже было восемь замен, и команды играли на выносливости. Жёлтые карточки у обеих сторон на 83-й минуте — М. Линд и Е. Паркинсон — только подтвердили, что нервы сдавали у всех.
Но пенальти на 90+17-й минуте всё решил. А. Санчес, отличившаяся ещё и на десятой минуте, реализовала одиннадцатиметровый удар. Шансы хозяев были выше — 2 созданных момента против одного у гостей, и точность ударов 50% против 43%. Статистика не врет: когда бьёшь больше и попадаешь чаще, пенальти часто становится последней каплей.
После этого матча Норт-Каролина Кэраж остаётся на шестом месте с 36 очками после 22 игр. Бостон Леджи — на пятнадцатом, 20 очков. Разница в пять побед при одинаковом количестве сыгранных матчей говорит сама за себя. Хозяева выиграли 11 раз, гости — только пять.
История с пенальти на последней минуте — не редкость, но в этом случае она вывела команду из зоны неопределённости. Норт-Каролина Кэраж до этого проиграла Хьюстон Дэш со счётом 2:3, но теперь вернула интригу в свою таблицу. Бостон же продолжает искать стабильность после серии поражений.
