Австралия

Регбийная сборная Австралии выросла из колониальных матчей конца девятнадцатого века, когда команды австралийских штатов принимали заезжавшие с Британских островов составы. Первую официальную встречу «Уоллаби» провели против сборной Британских островов на «Сидней Крикет Граунд» и победили 13:3.

У сборной нет своего стадиона: матчи разводят между Сиднеем, Брисбеном, Мельбурном, Перт и Аделаидой, а на самые статусные игры выходят на мельбурнский «Крикет Граунд». Домашней формой издавна остаётся золотой цвет, хотя в первом матче 1899 года игроки выходили в голубом или бордовом.

Дважды, в 1987 и 2003 годах, «Уоллаби» доходили до финала и уступали в нём. К этим победам стоит добавить золото Олимпиады 1908 года в Лондоне — награду, о которой вспоминают куда реже, чем о кубках мира.

2023 год обозначил обратную сторону этой истории: сборная впервые не вышла из группы чемпионата мира, уступив по пути Фиджи — команде, которая не побеждала австралийцев с 1954 года. Это совпало с более широкой проблемой: талантливые игроки всё чаще уходят в регбийную лигу, оставляя союзному регби меньше ресурсов на низовом уровне.

Но по-настоящему принципиальным для «Уоллаби» остаётся не кубок мира, а противостояние с Новой Зеландией.