Бахрейн

Победу в Кубке Персидского залива по баскетболу сборная Бахрейна ждала дольше, чем существует сам турнир: розыгрыш начался в 1981 году, а первый титул команда взяла лишь в 2024-м, обыграв в финале Катар — извечного соперника по региону, с которым дело почти всегда доходит именно до решающего матча. До этого лучшим результатом Бахрейна на азиатской арене оставалось десятое место — на чемпионате Азии 1997 года и на Азиатских играх 1982 и 2022 годов, медалей же ни там, ни там не было ни разу.

Играют бахрейнцы в манамской BBA Arena, известной также как Zain Basketball Arena, вмещающей около двух тысяч зрителей. Клубом название не совсем точное: это национальная сборная, и её состав годами держится на приглашённых легионерах. В 2013 году на чемпионате Азии за Бахрейн выходили экс-игрок НБА Джакарр Сэмпсон и Си Джей Джайлс, выступавший ранее за университет Канзаса, а к отбору на Азиатские игры 2026 года присоединился Элайджа Томас, прошедший через Texas A&M и Клемсон. Тренировал команду в этом цикле серб Слободан Суботич.

Среди тех, кто не приезжал со стороны, дольше других на площадке задерживался Ахмед Аль Дерази — многолетний разыгрывающий и несколько раз признанный лучшим игроком чемпионата страны. Именно такие, как он, десятилетиями выходили против Катара в матчах, где решался не только счёт очередного тура, но и то, кто в регионе сильнее.