Чемпионат графств, Первый дивизион (Англия) 2026/27

Чемпионат графств — старейший в мире домашний турнир по крикету. Его история начинается с 1889 года, когда секретари ведущих графских клубов заключили соглашение с Marylebone Cricket Club (MCC). С того момента соревнование стало основным этапом для игроков класса «первый класс» в Англии и Уэльсе.

В настоящее время турнир проводится под эгидой England and Wales Cricket Board (ECB). Структура соревнований разделена на два дивизиона. Дивизион 1 включает десять команд, в то время как Дивизион 2 состоит из восьми участников. Формат представляет собой двойной круговой турнир внутри каждого дивизиона. Команды играют друг с другом дважды: дома и в гостях. Каждый участник первого дивизиона проводит 14 матчей за сезон.

Победитель определяется без плей-офф. Команда, набравшая наибольшее количество очков, получает звание чемпиона. Система перемещения между уровнями строго регламентирована и действует по принципу «два вверх, два вниз». Две последние команды Дивизиона 1 покидают его, уступая место двум лучшим участникам второго дивизиона. Это повышает значимость каждого матча, отличая турнир от форматов с групповыми этапами или нокаутами.

Соревнование имеет глубокие традиции. Yorkshire является самым титулованным клубом в истории, одержав победу 33 раза. Среди других известных победителей выделяются Middlesex с 12 трофеями и Lancashire с девятью. Современные сезоны включают команды, такие как Essex, Glamorgan, Hampshire, Leicestershire, Nottinghamshire и Somerset, которые борются за высокие места в таблице.

Структура турнира претерпела изменения в 2000 году, когда был введен разрыв на два уровня. В разные периоды спонсором выступали Britannic Assurance, Frizzell, Liverpool Victoria и Specsavers. Первый класс игры требует выносливости и стратегии, так как матчи продолжаются четыре дня.