Индия — Япония: камбэк на последнем мяче в T20

Сборная Индии по крикету едва не проиграла аутсайдеру: хозяева встречи, японцы, уступили действующим чемпионам мира по T20 всего несколько ранов, и решающим стал последний мяч, который подающий Индии Аксар Патель отправил в дот-болл — без пробежки.

Матч прошёл в Сано, городе с населением 110 000 человек к северу от Токио, на поле бывшей средней школы. Игру едва не сорвал тайфун Дуцзюань, из-за которого встречу пришлось сократить: Индия установила Японии скромную цель — 33 рана. Японская сборная, занимающая 41-е место в мировом рейтинге и ни разу не пробивавшаяся в отборочный турнир чемпионата мира по T20, дошла до последнего мяча и уступила лишь три рана. Одним из батсменов хозяев был Александр Ширай-Патмор.

Организовать визит команды такого уровня, как Индия, на поле в городе, который японцы прежде ассоциировали в основном с рестораном рамэна, удалось не сразу. Крикет включили в программу Азиатских игр, которые открылись в этом месяце в Аити-Нагое, и этим воспользовался глава крикетной ассоциации Японии Наоки Алекс Миядзи.

«Поначалу я думал, что идея матча Японии против Индии — просто мечта. Но люди, которых я расспрашивал на мероприятиях ICC, отнеслись с большой поддержкой, хотя ничего и не обещали», — сказал Миядзи.

Крикетная ассоциация Японии основана в 1984 году, а принимавший матч стадион Сано Интернэшнл Крикет Граунд рассчитан на 2000 зрителей. В отборочном турнире чемпионата мира по T20 в зоне Восточная Азия — Тихий океан сборная Японии сейчас идёт первой с 4 очками после двух матчей. Готовить поле помогали шри-ланкийский грунтовщик и волонтёры, вручную убиравшие воду губками по ночам.

Неделей ранее мы уже сообщали, что сборная Индии избежала крупной сенсации, вырвав победу у Японии в укороченном Т20-матче в Сано перед стартом защиты титула на Азиатских играх. Если Япония продолжит держать первое место в своей отборочной группе, разговоры о том, что встреча с Индией была не разовым эпизодом, а признанием растущего уровня японского крикета, только усилятся.