Ставрополь

Паркет «Восток-Арены» на улице Достоевского рассчитан всего на 860 зрителей — зал скорее тренировочный, чем клубный по меркам суперлиги, и в дни больших матчей команда иногда уезжает играть в Будённовск, в тамошний «Лукоморье», где мест ещё меньше. Тесноте трибун здесь не удивляются: клуб вырос не из расчёта на аудиторию, а из работы одного человека. В 1992 году Виктор Лавров вместе с Аркадием Халявским собрал команду, которую так и назвали — «Виктор», через «о», чтобы слово читалось как мужское. До этого в городе существовал студенческий «Буревестник», от которого клуб унаследовал скорее людей, чем название. Дальше «Виктор» несколько раз переодевался — был «Виктором-СКА», затем «Динамо-Виктором», — но в 2019 году вернул себе изначальное имя. Долго клуб оставался середняком без трофеев в мужском гандболе, и заглянуть в его историю означало смотреть на воспитанников: Игорь Лавров, олимпийский чемпион 2000 года, и Тимур Дибиров, выигравший Лигу чемпионов ЕГФ, — оба вышли из академии имени Лаврова. Капитан Антон Заболоцкий носит форму клуба с 2002 года — редкий случай верности одной команде в гандболе, где переходы случаются постоянно. Первый трофей пришёл только в 2024-м: в финале четырёх Кубка России ставропольцы обыграли ЦСКА, до этого дважды подбираясь к медалям чемпионата — серебро в сезоне 2019/2020 и бронза годом позже. Пляжный гандбол в Ставрополе — отдельная история и отдельная команда: женская «Ставрополье» с 2014 по 2023 год девять раз становилась чемпионом России на песке, а в 2018-м взяла ещё и Кубок страны. В зале у женской команды таких побед нет, зато на песке конкурентов в стране у неё почти не осталось. Прозвище «южные слоны» к «Викторианцам» прижилось задолго до кубка, а тесная «Восток-Арена» так и остаётся домашним залом клуба, который начинался с одного тренера и студенческой команды без имени.