В пятницу, 18 сентября, на стадионе «Риверсайд» встретились команды Премьер-лиги 2, Дивизион 1. Сандерленд U21 принимал Норвич Сити U21 и одержал победу со счётом 3:1. Матч прошёл в рамках регулярного чемпионата, и хозяевам удалось закрепить результат после перерыва.
Игровое преимущество не всегда переводится в голы, но здесь оно сработало. На 14-й минуте Дж. Би реализовал пенальти, наказав соперника за стандарт. Т. Проктор добавил второй мяч в ворота гостей на 31-й минуте, и к слову, это был первый момент, где хозяева заставили нервничать вратаря. Однако на 45+3-й минуте Л. Таулер сократил отставание.
Переломный момент наступил вскоре после возобновления игры. Л. Таулер, отличившийся голом, получил вторую жёлтую карточку на 66-й минуте и был отправлен с поля. И вот здесь стало ясно, что игра не закончена. Потеря ощутимая для гостей, которые теперь вынуждены были играть в меньшинстве.
После удаления Сандерленд U21 увеличил давление, и тренерский штаб хозяев оперативно реагировал на ситуацию. На 83-й минуте Дж. Джонс увеличил преимущество до трёх мячей, установив окончательный счёт. Замечу, что замена Т. Проктора на 81-й минуте прошла безупречно — он успел отличиться до того, как его вывели на замену. А дальше — интереснее, хотя статистика бросков говорит о другом.
Цифры в протоколе не всегда отражают реальную картину. Хозяева создали 12 ударов по воротам, из которых 6 были в створ, тогда как у гостей вышло только 3 удара в целевую зону из 7 попыток. При этом обе команды не зафиксировали ни одного момента из голевых позиций. Владение мячом распределилось поровну — по 50%, но атаки хозяев (79 против 66) были более плотными.
Результат меняет расклад в турнирной таблице. Сандерленд U21 остаётся на третьем месте, набрав 9 очков после четырёх туров. Норвич Сити U21 потерял шансы на поднятие выше седьмой позиции и пока не может выйти из зоны борьбы за стабильность. Впереди ещё много матчей, но этот выезд стал серьёзным испытанием для гостей.