Кроули Таун

Кроули — город на юге Англии, между Лондоном и Брайтоном, известный прежде всего аэропортом Гатвик, соседство с которым здесь чувствуется во всём, включая шутки болельщиков о рейсах над трибунами. Клуб основан в 1896 году, в 1935 году распался и в 1938-м возродился заново — под нынешним названием он выступает с 1958 года.

Домашние матчи «Кроули Таун» принимает на «Бродфилд Стэдиум», открытом в 1997 году и вмещающем чуть более 6 000 зрителей. В 2012 году на восточной трибуне достроили крышу, чтобы стадион соответствовал требованиям Футбольной лиги, — не столько для комфорта публики, сколько для самого права играть в системе профессиональных дивизионов.

Путь клуба в эту систему занял десятилетия и едва не прервался в 2006 году, когда «Кроули» вошёл в администрирование с долгами около £1,8 млн и был спасён кредиторами. Через пять лет, в сезоне 2010/11, клуб впервые в истории вышел в Футбольную лигу, выиграв Конференц-премьер-лигу, а год спустя пробился ещё выше — в Лигу один, победив «Крю Александра» в финале плей-офф на «Уэмбли». В Лиге один клуб не удержался и вернулся в четвёртый дивизион, где провёл почти десять лет, прежде чем в 2024 году повторил тот же сценарий: снова обыграл «Крю» в финале плей-офф на «Уэмбли», на этот раз со счётом 2:0. Но и в этот раз пребывание наверху оказалось коротким — сезон 2024/25 клуб завершил новым вылетом в Лигу два.

Дольше всех клубу служил вратарь Джон Мэггс, начавший карьеру в Кроули в 1963 году и сыгравший за два периода более 440 официальных матчей. Другое имя, неотделимое от клуба, — полузащитник Дэнни Булман: он выходил на поле в пяти разных периодах между 2006 и 2022 годами, провёл свыше 400 игр и был капитаном команды в год исторического выхода в Футбольную лигу.

Принципиальным соперником для «Кроули» остаётся «Брайтон энд Хоув Альбион» — встречи двух клубов из Западного Суссекса называют Суссекским дерби. Сейчас клуб вновь готовится доказывать в Лиге два, что удержаться наверху ему по силам не только в теории.