Киа Овал

На холме Кеннингтон стоит арена, которая не меняет своего назначения уже больше ста семидесяти лет. Киа Овал.

Поле здесь играет свою роль. Поверхность — это гибридный газон, в котором натуральная трава переплетена с синтетическими волокнами. Это позволяет траве держаться крепче, когда игроки бегут от одного конца площадки к другому, не давая корням вытоптать землю в грязь. Зрители видят ровную зелёную поверхность, но именно этот состав обеспечивает скорость, с которой мяч катится по земле.

Другие трибуны, такие как трибуна Локка Лейкера, были перестроены совсем недавно. На их возведение ушло больше двадцати миллионов фунтов стерлингов, что сделало их современными, хотя и не изменило формы самой арены. Вместимость ограничена двадцатью семью с половиной тысячами мест, и в дни важных матчей, когда сборная Англии встречается с австралийцами, это число не умещается — люди приходят посмотреть игру, которая может определять судьбу целого сезона.

Главное, чем отличается это место от любого другого стадиона в городе, — это его связь с началом игры. Здесь, на этом газоне, проходили первые матчи, которые позже стали историей. Но сегодня здесь не вспоминают прошлое. Сегодня здесь играют: австралийцы приезжают не отбывать номер, и каждый мяч, брошенный в воздух, оценивается только по тому, как он падает на траву.