Тольятти

Тольятти стоит на Волге, и течением этой реки объясняется главное соперничество местного гандбола.

Клуб, которому предстояло стать одним из сильнейших в Европе, начинался не в Тольятти. В 1996–1997 годах тренеры Андрей Степанов и Алексей Жаворонков перевезли команду из Новокузнецка, и уже на новом месте, 7 апреля 1998 года, «Лада» получила официальную регистрацию.

Дальше начался период, когда чемпионство в России стало для клуба почти обязанностью. В Европе «Лада» не терялась на фоне более именитых соперников — в 2002 году взяла Кубок обладателей кубков, дважды, в 2012 и 2014 годах, выигрывала Кубок ЕГФ, а в 2007-м дошла до финала Лиги чемпионов.

Ирина Близнова прошла в клубе путь от воспитанницы академии до олимпийской чемпионки, а затем вернулась в «Ладу» уже директором.

Так свою историю клуб и начал: не с тольяттинской площадки, а с решения двух тренеров перевезти команду через полстраны, из Новокузнецка на Волгу.