В среду на льду Граца завершилась встреча Лиги хоккея на льду между местными 99ерс и Валь Пустерия ХК. Гости уехали с результатом 1:4, разгромив хозяев на их площадке. К слову, тот матч 18 сентября, когда команды встречались впервые в сезоне, завершился точно так же — 4:2 в пользу итальянцев. И вот здесь стало видно, кто из соперников увереннее чувствует себя на льду.
Грац 99ерс к этой игре занимал седьмое место в таблице, проведя шесть встреч. Три победы и три поражения — ровный баланс, который не даёт оснований для оптимизма. Валь Пустерия шла шестой после четырёх игр, допустив лишь одно поражение. Разница в количестве проведённых матчей могла бы стать поводом для внимания, но в хоккее главное — что происходит на площадке.
Хозяева начали активно, но Валь Пустерия не позволила им навязать свой темп. Итальянцы действовали чётко в контратаках, используя пространство, которое оставалось за спиной у обороны Граца. А дальше — интереснее: хозяева не смогли перестроиться после первого пропущенного, и это определило ход всей игры. На повторе видно, как линия качнулась — один эпизод, и матч пошёл по другому сценарию.
Мы давали прогноз на победу хозяев с уверенностью 64 процентов. Прогноз не сбылся. Упомяну это вскользь и без оправданий: матч пошёл иначе, и сломало его то, что Грац не справился с персональной опекой в центре. Валь Пустерия разобрали плеймейкера хозяев, и без него атака потеряла остроту. Остальное — следствие.
После этой встречи Грац 99ерс остался на седьмом месте с тремя победами и тремя поражениями. Валь Пустерия поднялась на шестую позицию, имея в активе три победы и одно поражение. Серия без поражений для гостей не выросла — матч стал вторым в их текущей серии из пяти встреч. Хозяева же завершили серию из четырёх матчей без поражений, которая длилась с середины сентября.
