Хайлендерс

«Хайлендерс» подходит к сезону чемпионата Зимбабве с грузом ожиданий, который в Булавайо не снимают ни при каком результате: клуб, который город считает своим, обязан быть первым хотя бы по разговорам вокруг него. В 2026 году команду принял Бенджани Мварувари, вернувшийся тренером, — а вместе с ним пришли деньги от спонсора Викнелла Чиваё. Начало получилось шумным не только на поле: спонсорская сделка быстро обросла финансовыми спорами, и вместо ровного старта клуб снова разбирается с самим собой.

Так повторяется не первый раз. После выборов председателя в 2018 году, когда пост оспаривал Эрнест Сибанда, в клубе на годы поселилась аппаратная борьба, временами доходившая до открытой «милитаризации» руководства. На этом фоне подшучивают, что «Хайлендерс» умеет закручивать гайки в раздевалке куда увереннее, чем в кабинетах.

Клуб основали внуки короля ндебеле Лобенгулы в 1926 году, и с тех пор «Босса» — под этим прозвищем его знают в Зимбабве — остаётся футбольным символом идентичности ндебеле, что превращает матчи с «Динамос» в нечто большее, чем игру за три очка. Внутри Булавайо у клуба свой счёт — с «Чикен Инн», и эти встречи здесь называют просто дерби города.

Через клуб прошёл Питер Ндлову, первым из африканцев заигравший в английской Премьер-лиге. Пиком остаётся отрезок с 1999 по 2002 год, когда «Хайлендерс» подряд четыре раза брал титул чемпиона страны при Рахмане Гумбо и Эдди Мэе — из семи чемпионств клуба четыре пришлись именно на эти годы. Восемь Кубков Зимбабве и три Кубка независимости добавляют веса, но именно та серия определяет, с чем клуб сравнивает себя сегодня.